技术定义
把锅炉产生的蒸汽压力转化为往复或旋转机械功的热机。
蒸汽机把火的热从炉膛中取出，转成可传到泵、纺织机、车轮和发电机的机械功。
原理与影响
解决的问题
- 把燃料的热能转成不依赖河流位置的连续机械动力。
- 为矿井排水、工厂机械和铁路船舶提供可扩展动力。
核心原理
- 蒸汽膨胀或凝结造成压力差，推动活塞或涡轮做功。
- 锅炉、发动机机构、冷凝器和传动装置共同完成能量转换。
相对前代的改进
- 相较人力、畜力和受地点限制的水力，动力更可调度。
技术意义
- 成为工业革命的关键动力技术，并为大型发电机提供机械输入。
历史与应用
人物
Thomas Newcomen、James Watt
组织
Boulton & Watt
事件
1769 年 Watt 改良蒸汽机专利
典型应用
矿井排水、工厂动力、蒸汽船与铁路
留下的局限
- 热效率有限，需要燃料、锅炉和维护，并带来排放与安全风险。
上下游关系
上游
证据：Energy Hall
下游
证据：Energy HallLighting A Revolution: 19th Century Preconditions